能进到土司府里的人,哪个心里没有衡量,又哪个没有盘算——刚刚姑娘们的那番对话她没太去细想,只暗自思忖着,自她进入那氏土府,这些时日,土司村寨外面在发生什么,府城外又在发生什么?朝廷的二十六卫羽林军应该已经到了东川府,那氏收到消息了吧!接下来,澜沧和勐海几大村寨很快就会有所应对,那么各地的卫所军队在黔宁王府的命令下,也纷纷赶到元江来会合,一触即发的大战会以怎样的面目展开……
眼前忽然掠过一张英气逼人的俊颜,戎装铠甲,金戈铁马,会是怎样的一副睥睨天下的嚣狂架势。
朱明月对于阴谋算计,向来有种与生俱来的天赋,唯独面对他,她试过横眉冷对,试过虚与委蛇,甚至试过面对面斗智斗勇,拼个你死我活,却常常是秀才遇到兵,落得个铩羽而归的结局。最初挖空心思地接近,后来费尽周折地逃离,那个倨傲如斯的男子,会恼怒成什么样?是不是也像她当时被他一次次打乱计划,满腔愤恨发泄不出的感觉?
朱明月忽然回想起在帝都的初遇,宁陵县的耽搁,一路互相挤对冷脸、挖苦试探,好不容易到了曲靖,又大起争执,再后来,从曲靖来了东川……她后知后觉地发现,原来他也有目的、有打算,可她自认参与得越少,就越不参与。这样知道得寥寥,离那个漩涡中心就远,退避三舍,毫不留心,才能全身而退。如果可以的话,她曾一度希望自己能一直视而不见。谋划这一切的布局者,是她并不知根知底的两个人,无法做到全盘信赖,也就没有决胜的胆气。而她从不做没有把握的事。
可是从什么时候开始,这种习惯发生了改变?
尤其一想到他此刻正率领着东川的卫所军队,跨越千山万水,路途迢迢奔赴元江府而来;一想到,有那么一个人也为着同样的目的,夙兴夜寐、枕戈待旦,时刻浸润着阴霾和紧张的一颗心,她就会变得异常宁静。
在兵连祸结之前,在即将到来的无妄之灾前,并没有太多时间给她做准备。暴雨之前的这段宁静,却恰恰给了她准备的余地——很多事,就要发生;有些关键人物,也要渐渐浮出水面了。她既已身在此地,锦衣亲军都指挥使司的力量,既已加入战局,不妨在这场即将发生的边陲动乱中,助他一臂之力。
楼中的日子终究并未持续太久,三日之后,六月初十的午后,有神祭堂的巫姑来领人。
接连不断的瓢泼山雨过后,雨后初霁的晴空一片蔚蓝。几只飞鸟从雾霭缭绕的林间穿梭而过,淅淅沥沥的水从瓦当上淌下来,像是整个府宅山庄都在下雨。
身披着雪白斗篷的少女们,婀娜多姿的二十几个人,行进在莲形的九曲回廊上,蔚然成为一道惹眼的风景,却都低着头,任宽大的风帽遮挡着脸,谁也不敢交头接耳,更不敢东张西望。
女孩子们由那巫姑领着走过藤桥,隔着两道恢弘的红漆竹廊,再往前就是阻隔着前苑和中苑的金雀漆画大照壁。顺着廊柱拐了个弯,又离那道影壁渐渐远了,待在一座漆皮的大门前停下,厚重的推门声过后,一股混合着熏香的烟气扑面而至。
那花苞髻的少女并没说错,往年被留下来奉神的祭神侍女,并不在神祭堂。
从侧门往里进的时候,隔着琉璃大插屏隔挡,隐约能看到中间那个明亮堂皇的祭神阁,阁内对烧的香烛长燃,正中间是红锦缎铺设的祭案,还有案上三座五尺多高泛着金光的神龛。阁内空无一人。
“你们待会儿要在东侧的汤池中沐浴洗尘,以涤荡身上的晦气,驱邪净心。”那领路的巫姑说罢,朝前面的两个侍婢摆了摆手,“这就领她们过去吧,沐浴完之后,再带到后面暖堂里去。”
侍婢应了声,走过来道:“姑娘们请跟奴婢来。”
一行人又跨过月亮门,鱼贯往东面的抄手游廊走。
在神祭堂的东侧,是一座开山凿出的温泉汤池,修建得气派别致,美轮美奂。绕过曲径通幽的竹丛小径,过了叠桥,偌大汤池宛若一颗莹白明珠,氤氲的水汽就弥漫在雨林间。
姑娘们多是村寨里土生土长的,哪里来过如斯美妙之地,无不惊讶地瞪大眼睛。却见粼粼的水光照耀在玉砌雕栏,缭绕的白气自水面上蒸腾飘起,一朵一朵,恰似盛开的白莲。几只仙鹤穿梭在山石岸畔,钟灵毓秀,让人感觉恍若仙境。
池边有很多负责伺候的侍婢,端着沐浴用的澡豆、面药和口脂,还有擦身用的大块锦帕子。在这穿梭不停的身影中,朱明月看到一抹眼熟的。
玉双。
此时此刻,等候沐浴的姑娘们被眼前的稀罕胜景晃花了眼,三三两两地簇拥在池畔,只顾着观瞧称奇。玉双趁着没人注意,赶紧将朱明月拉到了一旁。
“奴婢不能多说。只能告诉姑娘,洗尘茶不要多喝,入汤后更要找视线不明的地方!”
玉双有些不甘也有些恼怒,更多的却是忌惮,显然是上回那个银顶针起了作用。
她说完这些就要走,又被朱明月一把拉住,“讲清楚点。”
玉双有些急躁,想要挣脱却没挣开,不由得跺了跺脚低声道:“姑娘既拿住了奴婢的把柄,奴婢是绝不敢出卖姑娘的。姑娘且放心,奴婢刚刚所说,姑娘只要照做便可无忧,等入夜了,奴婢自会去暖堂里的厢房找姑娘!”
玉双囫囵地说到此,就端着木盘子急急地走开了。
那厢,掌事的侍女招呼众人在池边集合。等所有姑娘都褪去了衣衫,仅披着一层薄薄的白色轻纱站在池边,有侍婢捧着竹筒走过来。
“这是洗尘茶,在沐浴之前饮下,再香汤净身,以此对勐神的敬肃。”
女孩子们在莲花形的汤池前环绕而站,刚好站满了二十一个人。每个人面前都有一个侍婢,五个身材魁硕的掌事侍女来回逡巡,各个面色不善,颇令人有种不得不顺从的压迫感。
乳白色的洗尘茶入口,微涩,一口、再一口……面前的侍婢瞪大眼睛瞧着,一点掺假也容不得,全部咽了下去。玉双站在对面看得直着急,却也只能眼睁睁看着。
待姑娘们喝了茶,掌事的侍女才让侍婢伺候着下水。二十一位少女拥着轻纱踏入汤池,烫暖的温水涌上来,恍惚间有一股甚是惬意的熨帖感,连带着将数日的辛苦和埋怨都蒸泡去了大半。
朱明月记得玉双的话,特地挑了一处假山旁边坐着,堆叠的太湖石凹凸不平,在朦胧的水雾中,刚好起到遮掩的效果。热气逐渐上来了,眼前是姑娘们撩起的水花,入耳是说笑打闹的声音,还有一股澡豆的腥气,晃得人有些昏沉沉。
“姑娘,姑娘……”
有人推她肩膀。
朱明月抚额抬起头,面前是玉双焦急的一张脸,“姑娘,赶紧把这个吃了。”
玉双递过来的是一颗褐色药丸。
蒸腾的温度让她有些头晕目眩,人多眼杂,容不得她多想,只能接过来含在口中吞了。而不论这是什么,香汤蒸润着肌肤,都会加速药效的发作。
渐渐地,姑娘们也不笑闹了,恹恹地趴在水面上。纤长双臂,丰臀细腰,曲线玲珑……缭绕的水汽中,少女们的胴体如一朵朵花儿般恣意舒展,娇态显露无遗。耳畔蓦然响起玉双的话:洗尘茶不要多喝,入汤后更要找视线不明的地方,朱明月背对着凸起的岩石,忽然有种作呕的感觉。
夜色渐渐弥漫上来,汤池水面上只剩下一层淡淡笼着的轻雾。周围的篝火内抽去了焰石,连竹林里挂着的灯盏都掐灭了,唯一的亮处,是暖堂前挂着的一盏猩红色灯笼。一晃一晃的光晕,亮亮的,幽幽的,在夜色中散发出一抹别样的妖娆。
伺候的侍婢走出暖堂的西厢房时,浓云刚好遮住了月光。
天幕瞬间黯淡了下来,在沉沉的夜色掩映中,一道黑黢黢的人影,悄无声息的,钻进了这只供女子休憩的暖堂香闺。
房门没落锁,“吱呀”的一声被推开,扑入眼帘的是一张锦衾竹榻。榻上,青丝铺开、玉体横陈,竟是一个玉柔花软的少女,曲卷着的双腿,轻薄的白纱根本遮不住胸前的风光。
男子嘴边噙起一抹邪笑,直勾勾地望着那具罗裙半褪的胴体,时辰刚刚好。
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